Départ raté

Je me lève à 5 heures. Je dois prendre l’express qui vient de Dakar. Mohammed me prévient qu’il aura du retard car il y a eu un déraillement sur la voie du coté sénégalais. C’est assez fréquent. Nous avons la confirmation à la gare. Le train ne sera pas là avant ce soir. Ma voiture n’a pas bougé de place. Jagger est un con, dixit Mohammed. Je vais voir à l’aérodrome si par hasard, il reste de la place sur le vol de ce matin. Un groupe de vieux retraités français attend en compagnie d’un évêque africain du coin. Ils sont venus faire un pèlerinage en souvenir de leur frère missionnaire mort il y a peu. Ils me racontent l’Afrique des années coloniales. Comme il n’y a pas de place, l’avion part sans moi. De toute manière c’était un peu trop cher. A midi, nous mangeons les boîtes de conserves de maïs et mayonnaise que j’avais acheté pour le voyage. Je vais me renseigner sur l’heure d’arrivée du train. Il est prévu vers 17 heures. J’en profite pour aller boire une bière à l’hôtel du Rail où je rencontre deux français et un béninois qui viennent de traverser le désert. Il me confirme le très mauvais état de la piste de Néma. Félix et Franck qui sont passés par là ont dû souffrir. L’un d’eux est breton et veut repartir ce soir à Dakar pour reprendre son avion. Il n’a pas l’air très à son aise et il a une peur bleue du paludisme. Vers 18 heures, je vais me renseigner sur l’arrivée du train. Il est là depuis une heure et va repartir incessamment. C’est la panique. Je vais chercher mes affaires à la radio et me précipite au guichet pour retirer mon billet. Pas de chance, le guichet est fermé. Sur le quai, le contrôleur m’informe qu’il n’y a plus de place mais peut peut-être me trouver une place si je consens à payer un peu plus cher. Tant pis, je prendrai celui de demain. Il y aura sûrement plus de place. Je rentre à pied à la radio avec mon sac sur le dos. Je propose à Mohammed d’aller dîner en ville avec moi. Nous mangeons un excellent capitaine dans un petit boui-boui. Mohammed en profite pour regarder les pronostics du tiercé. C’est un grand joueur qui a souvent gagné. Beaucoup de gens lui demande des tuyaux. Je dors tout habillé car j’ai la flemme de défaire mon sac.